La première semaine après avoir quitté mon travail toxique, j'ai à peine ouvert mon ordinateur portable. Je n'ai pas parcouru LinkedIn, je ne me suis pas abonné à des sites d'emploi et je n’ai pas actualisé mon CV. J'ai dormi. J'ai mis des plantes en pot. J'ai beaucoup regardé d’émissions de télé-réalité et j’ai lu des livres. J'avais besoin de faire un pas (ou cinq) en arrière avant de pouvoir avancer.

Lorsque j'ai quitté l'agence de marketing dans laquelle je travaillais il y a sept mois, j'ai été soulagé de clore ce chapitre et ravi d'avoir le temps et l'énergie mentale nécessaires pour poursuivre une opportunité plus saine. Mais ma confiance était au plus bas. L'idée de regarder les offres d'emploi m'a donné envie de vomir. Je n'avais plus confiance en mon jugement. J'ai raté les signaux d’alerte la dernière fois, pensais-je. Et si je rate les signaux la prochaine fois et que je me retrouve dans un nouveau toxique ?

Même lorsque je me suis senti prêt à parcourir à nouveau les offres d'emploi, je ne l'étais pas. La première fois que je me suis assis à mon bureau, que j'ai allumé mon ordinateur portable et que j'ai tapé quelques mots-clés dans la barre de recherche, j'ai été immédiatement transporté dans mes mauvais souvenirs. Un poste exigeait une «capacité à tolérer un niveau de stress élevé et des délais en constante évolution». Un autre poste pour un service de livraison de nourriture déclarait chercher une personne qui pourrait "gérer à un rythme effréné".

Niveau de stress élevé. Délais en constante évolution. Rythme fébrile. J'ai quitté mon travail à cause d'un stress incontrôlable provoqué par une charge de travail vertigineuse et des délais impossibles. Je ne voulais plus ça.

"J'ai raté les signaux d’alarme la dernière fois. Et si je les rate également la prochaine fois et que je me retrouve dans un autre lieu de travail toxique ?”

"C'est ce que toutes les offres d'emploi sont censées susciter : une réponse oui/non de notre part", explique Katrina Kibben, dont les propres expériences toxiques les ont inspirées à créer Three Ears Media, une entreprise spécialisée dans les services de rédaction et la formation d'offres d'emploi. "Ce qui se passe lorsque nous vivons une série d'expériences, c'est qu'elles deviennent presque comme un filtre Instagram sur la façon dont nous lisons les offres d'emploi."

J'étais mentalement meurtri après cette mauvaise expérience professionnelle. Suis-je trop critique ? Les autres candidats se sentent-ils motivés par ces offres d'emploi ? 

Récemment, j'ai parlé avec Kibben et avec deux autres experts pour savoir s'il y avait des signaux d’alarme universels dans les descriptions de poste qui pourraient signaler une culture toxique. La réponse est : Oui et oui.

Voici les signaux d’alarme qu'ils ont soulignés :

Des titres ou du langage décalés

"Il doit y avoir un niveau de maturité professionnelle dans une description de poste", explique Anne Kelly, coach de carrière chez Muse. "Lorsque les descriptions de poste sont trop excentriques, pour moi, c'est un signal d'alarme que l'organisation fait trop d'efforts, ils ne savent pas qui ils sont et ils essaient de faire appel à un côté immature, voire enfantin des personnes"

Je ne veux pas être un "maître des mots" ou un "gourou de la rédaction". Qu'est-ce que cela signifie d’ailleurs ? À moins que l'entreprise n'embauche un véritable sorcier, ce langage n'est ni cool ni utile pour un demandeur d'emploi. Un tel langage peut également indiquer que le recruteur ne comprend pas parfaitement ce qu’il se passe dans ce type de travail, ou que le poste est trop exigeant pour une seule personne. Que se passe-t-il lorsqu'ils découvrent que vous êtes un humain qui ne peut pas faire plus que ce qui est humainement possible, qui fait des erreurs et qui veut une vie en dehors du travail ?

Une liste de responsabilités ambiguë ou trop longue

"Quelqu'un devrait vous dire pourquoi vous êtes là", dit Kibben. "Si les responsables du recrutement ne vous disent pas pourquoi vous êtes là, alors ils ne le savent pas, et ce n'est pas un bon signe." Insistent-ils sur le fait que vous « porteriez plusieurs casquettes », mais négligez de vous dire ce qu'ils sont ou à quoi ressemble la charge de travail correspondante ? C'est un problème.

Le premier signal d’alarme de mon emploi précédent était l'absence d'une description de poste claire. Même lors de mes entretiens, ils ont évité de préciser mes responsabilités spécifiques. Finalement, j'ai pris sur moi de décrire mes tâches et responsabilités quotidiennes, mais à ce moment-là, j'avais dépassé le stade de l'épuisement professionnel.

C'est le travail d'un employeur d'identifier les besoins de l'entreprise, les tâches requises pour répondre à ces besoins, ainsi que les compétences et l'expérience qu'ils recherchent chez un candidat. Ce n'est pas la responsabilité d'un employé de deviner ce que son poste implique, d'essayer de répondre à des attentes peu claires ou en constante évolution et de remplir plusieurs postes, parce qu'une entreprise ne sait pas ce dont elle a besoin. Alternativement, si l'entreprise sait ce qui doit être fait mais présente la valeur du travail de plusieurs postes dans une seule description de poste, c'est aussi un gros signal.

De vagues attentes en matière d'horaire

"Même s'il s'agit d'une entreprise mondiale, les recruteurs devraient vous dire quelles seront vos heures de travail et quand et si vous travaillerez directement avec des employés dans des fuseaux horaires internationaux", explique Modibor Fullah, un ami personnel et professionnel des RH. Il cite, par exemple, une offre d’emploi qui indiquait littéralement "à déterminer" à côté des "heures de travail".

Dans mon cas, je n'ai pas été informé à l'avance que la plupart de mes collègues quotidiens avaient une demi-journée d'avance sur le fuseau horaire de notre client. En conséquence, les demandes urgentes étaient plus difficiles à remplir pendant notre journée de travail classique, et nécessitaient des horaires tardifs de la part de mes collègues internationaux. J'ai souvent attendu des heures pour des demandes simples ou urgentes. J'avais l'impression d'être constamment en retard et de laisser tomber nos clients.

Un manque de clarté autour des horaires peut également signifier un manque de limites autour du travail, ce qui rend rapidement une culture d'entreprise toxique.

Une échelle salariale extrêmement large

"Si le salaire varie entre, disons, 35 000 € et 130 000 €, ce sont deux modes de vie très différents", déclare Kibben. "Les recruteurs ne peuvent souvent pas expliquer cela et s'ils ne le peuvent pas, cela signifie qu'ils paient les meilleurs négociateurs, pas les personnes les plus qualifiées." C'est un autre signe d'ambiguïté concernant le poste et ce qu'on attend de la personne qui le remplit. L'employeur doit savoir ce que vaut le poste et proposer une échelle salariale appropriée.

Un langage d'urgence et de stress

"La vitesse et l'urgence du temps sont de grands signaux d’alarme", prévient Kibben. "Cela signifie qu'ils ne respectent pas votre temps." Méfiez-vous des termes tels que «environnement au rythme rapide», «haute capacité», «gère bien le stress», «fonctionne bien sous pression» et leurs variantes. Ce langage et d'autres expressions exagérées ou clichés pourraient très bien être des euphémismes pour quelque chose de beaucoup moins agréable s'il était dit purement et simplement.

Je me souviens que mon ancien patron m'a appelé à 21 heures, quelques jours après avoir commencé mon travail. J'étais déjà au lit, mais j'étais nouveau et je voulais qu'il sache que je me souciais de mon travail. J'ai supposé qu'il n'appellerait pas à cette heure sauf si c'était important. Je me suis retrouvé dans une discussion de groupe de 30 minutes sur quelque chose d'insignifiant auquel je ne pouvais rien faire avant le lendemain. Ce premier appel de fin de soirée a été le début d'une série de situations toxiques dans mon travail.

Depuis que j'ai écrit sur mon expérience dans ce travail toxique, j'ai entendu des amis et des étrangers du monde entier qui ont partagé leurs propres histoires. Certains occupent encore de tels emplois. Certains les quittent ou le feront. Mais tous connaissent l’impact émotionnel de ces expériences..

J'ai probablement raté les signaux d’alarme la dernière fois, mais je saurais mieux la prochaine fois.

Article inspiré de l’article How to Spot Signs of a Toxic Culture in the Job Description par April Zimmerman pour The Muse.