La prochaine fois que vous aurez à prendre une grande décision ou que vous aurez à participer à une réunion difficile, vous devriez prendre le temps d’aller marcher, et de préférence en pleine nature.

Dans son dernier livre, le directeur financier de Pixar, Lawrence Levy, détaille les centaines de promenades qu’il a faites avec Steve Jobs pendant les premières années de la création de l’entreprise.

Quand Pixar est devenu un géant, Lawrence Levy, l’auteur de « To Pixar ans Beyond » (Ndlr : « Vers Pixar et au de là ! »), a pour la première fois soumis l’idée à Steve Jobs de vendre l’entreprise à Disney. Ils marchaient ensemble à l’ombre des chênes de Palo Alto, entre frênes et magnolias. Le paysage était bien loin du premier bureau de Pixar, un bâtiment d’un étage, mitoyen d’une raffinerie de pétrole.

« Il y a quelque chose dans le fait d’être à l’extérieur, de faire une activité physique en prenant l’air frais », raconte Lawrence Levy à CNN Money. « Regarder son environnement est, à mon avis, favorable à la réflexion ».

Depuis son enfance, à Londres, Lawrence Levy a pris pour habitude d’aller marcher quand il avait besoin de réfléchir. Il a trouvé un parfait compagnon de ballade en Steve jobs, son voisin et son collègue, qui était lui aussi un inconditionnel de la marche à pied.

Lawrence Levy et Steve  Jobs ne sont d’ailleurs pas les seuls à pratiquer cette activité. De nombreux leaders de la « Tech » mondiale sortent régulièrement pour de longues promenades afin de mieux préparer leurs réunions et décisions. De nombreuses recherches scientifiques ont d’ailleurs prouvé qu’avoir une activité physique en extérieur est profitable à la performance de votre cerveau.

Bien avant que Jeff Bezos soit le fondateur d’Amazon et la troisième plus grande fortune du monde, il a eu l’idée de fonder un magasin en ligne. Jeff Bezos travaillait alors dans une société d’investissement new-yorkaise. Il mentionna l’idée à son patron, qui lui suggéra d’aller marcher ensemble dans Central Park. Ils y passèrent plusieurs heures. Quelque temps après, Jeff Bezos démissionnait pour créer Amazon.

Marc Berman, professeur de psychologie de l’Université de Chicago, a découvert que marcher en pleine nature augmente ce que l’on appelle l’attention dirigée, c’est-à-dire lorsque l’on s’oblige à se focaliser sur une tâche.

« Vous n’entendrez jamais personne dire qu’il est fatigué de regarder de magnifiques chutes d’eau » souligne Marc Berman à CNN Money.

Lorsque vous êtes dans la nature, toute votre « attention dirigée » n’est plus préoccupée par toutes sortes de distractions. Vous ne gaspillez pas votre concentration à vous focaliser sur votre téléphone qui vibre, ou vérifier qu’une voiture ne va pas vous écraser. Nous avons tellement besoin de notre attention que chaque seconde de celle-ci est importante.

Avec un esprit libéré de toutes ces distractions, nous avons plus d’énergie à consacrer à un projet, à une question ou simplement à créer des liens avec un collègue.

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg fait régulièrement des randonnées dans les bois avec de potentiels futurs employés.

Jeff Weiner, CEO de Linkedin, a commencé à faire ses réunions en marchant au début de l’année 2012.

Il se balade le long de la piste cyclable derrière son bureau californien avec vue sur la montagne. Pour Jeff Weiner cette habitude permet d’éliminer les distractions et de favoriser des échanges de meilleure qualité.

Les discussions sont plus directes et naturelles. Il pense que ce serait dû au fait d’être en extérieur, mais également à la rareté des moments où les regards se croisent lorsque l’on marche simplement côte à côte. Les échanges de regards peuvent être intimidants, ce qui peut décourager certains employés à soulever un problème ou à s’engager dans une discussion animé.

« Il y a vraiment quelque chose qui change » dit Weiner à Bloomberg.

Il y a des bénéfices à marcher, même sans forcément être en pleine nature. Des recherches ont prouvé que faire de l’exercice augmente notre attention et notre mémoire. Au siège d’Uber, à San Francisco, le CEO Travis Kalanick marche environ 65 km par semaine le long de voies ferrés.

Il pourrait être intéressant pour les entreprises de mettre en place un programme pour que leurs employés ne soient plus coincés derrière leurs bureaux. Marc Berman, recherche actuellement la force des bénéfices  d’un tel projet et combien de temps il faudrait pour en profiter.

« Nous nous posons la question. Ne serait-il pas plus efficace de travailler que sept heures par jour et de consacrer une heure pour aller marcher dans la nature.» propose Marc Berman.